鉄ヲタ関田成内から見た鉄道

２００７年(平成１９年)８月６日(月)

長いようで短く短いようで長かった島原鉄道の旅も３日目最終日となってしまった。
最終日の今日は島原半島から別れを告げ、大牟田へ渡りこれも是が非でも乗ってみたかった九州唯一の大手私鉄の西鉄に乗りに行く。だが島原から大牟田へはどうやって行くというのか、そこで今回登場する選択肢は鉄道ではない、高速船だ。

島原半島の中腹に位置する島原港からは対岸の大牟田へ向けて島原鉄道が経営する「島鉄高速船」が１日５便運航されている。この高速船を使えば島原港から大牟田までは１時間で行く事が出来、私のような島原から大牟田方面だけでなく熊本や博多へ行く為の便利な手段だ。高速船のきっぷを販売している島原港では大牟田までの高速船のきっぷだけでなく西鉄福岡(天神)までの西鉄線のきっぷともセットで販売している。大牟田からの西鉄への乗車が目的の私も当然購入する。
そしてこれが私を大牟田まで１時間で運んでくれる島鉄高速船だ。

「(写真)島鉄高速船島鉄１号」

島原港を発つのは朝の７時１５分、朝一番の便だ。客はおよそ３０人ほどだろうか、朝早いだけあって空席が目立つ。それでも島鉄高速船島鉄１号は出発する。今日も絶好の快晴だ。波も穏やかで航行をさえぎる物は何もない最高のコンディションだ。

「(写真)島鉄高速船から見た雲仙普賢岳」

高速船からも雲仙普賢岳がこのように実によく見える。噴火による災害からの復興著しい島原の街並みもよく見える。さようなら島原、またいつか会おう。
高速船だけあってしばらくすると周囲は３６０度見渡す限りの地平線しか見えなくなってしまった。大牟田到着までのしばらくの間、眠りについてこれから回る西鉄乗り尽くしの旅に備えて今のうちに疲れを十分にとっておく。
そして午前８時ちょうど、定刻通りに大牟田に着く。だが西鉄大牟田駅に行くにははこの大牟田の港から西鉄バスに乗り換えなくてはならない。だがバス代は高速船料金と込みになっている上、大牟田駅には７分ほどバスに揺られるだけで到着する。
そしてこれが西鉄大牟田駅の駅舎

「(写真)西鉄大牟田駅駅舎」

記念すべき西鉄初乗車の記念として券売機で西鉄の初乗りきっぷを買い、駅隣接のコンビニで朝食を調達する。この大牟田駅は駅弁は売っていないのでやむなく朝食はコンビニで買う助六寿司だ。他人からすれば何ともわびしい朝食に見えるだろうがそんな寂しさはこの西鉄大牟田駅に停車している西鉄車両群を見れば一掃される。とくとご覧いただきたい。

「(写真)大牟田駅に停車中の西鉄５１２２形」

この緑色に塗られた車体、西鉄のスタンダードカラーと言ってもいい普通列車で頻繁に運用される車両だ。西鉄といえば真っ先にこの色が浮かぶ人が多い。

「(写真)大牟田駅に停車中の西鉄８０１１形」

この６両編成の西鉄８０００系特急西鉄福岡(天神)行きに揺られてまず目指すのは西鉄二日市駅だ。
この西鉄二日市駅は西鉄大宰府線と枝分かれになっている駅で列車の行き来が多い、つまり西鉄車両をたくさん撮影するにはもってこいという訳だ。尚西鉄二日市駅の駅舎も撮影する為、きっぷはこの西鉄二日市まで買ってある。早速西鉄二日市を目指し西鉄８０００系に乗りこむ。

列車は特急だけあって快調に飛ばしていく。最初は右手にJR鹿児島本線を見ながら走っていたがすぐにJR鹿児島本線は見えなくなり、住宅街の中を西鉄特急はひたすら西鉄福岡(天神)を目指していく。住宅街と言っても私の住む横浜に比べれば田畑がどちらかというと多いだろうか。

大牟田から特急に揺られて５０分、西鉄最初の目的の駅西鉄二日市に着く。早速向かいのホームに停車している西鉄車両にカメラを向ける。
これがその車両だ。

「(写真)西鉄二日市に停車中の西鉄　系」

３日目最終日のルート
島原港 ７:１５発〜(島鉄高速船島鉄１号)〜８:００着 三池港 ８:０３発〜(西鉄バス)〜８:１０着 (西鉄)大牟田(駅西口) ８:２６発〜特急(西鉄天神大牟田線、8016形列車番号A082、6両編成1号車、行先表示→西鉄福岡(天神))〜９:１６着 二日市 ９:３３発〜普通(西鉄大宰府線、8036形列車番号6095、6両編成1号車、行先表示→大宰府)〜大宰府 ９:３８着〜(徒歩)〜９:４９着 大宰府天満宮 １０:１４発〜(徒歩)〜１０:２０着 大宰府 １０:２９発〜普通(西鉄大宰府線、7551形列車番号6102、4両編成2号車、行先表示→二日市)〜１０:３５着 二日市 １１:０８発〜特急(西鉄天神大牟田線、2051形列車
番号A100、6両編成6号車、行先表示→西鉄福岡(天神))〜西鉄福岡(天神) １１:２１着〜(徒歩)〜１１:３９着 天神 １１:４４発〜(福岡市交通局１号線(空港線)、1506形、6両編成6号車、行先表示→福岡空港)〜(地下鉄)博多 １１:４９着〜(徒歩)〜１２:０１着 (JR)博多 １２:０７発〜快速(鹿児島本線、クハ813-207形列車番号4340M、6両編成1号車、行先表示→門司港)〜１２:５２着 折尾(駅舎撮影) １３:２５発〜普通(鹿児島本線、クモハ810-17形列車番号156M、4両編成1号車、行先表示→門司港)〜１４:００着 門司 １４:０４発〜普通(日豊本線、クハ411-104形列車番号5548M、4両編成1号車、行先表示→下関、
信号待ちの為遅延)〜１４:１１着 下関 １４:３４発〜普通(山陽本線、クハ115-2011形列車番号654M、4両編成4号車、行先表示→広)〜１４:４２着 新下関 １５:２６発〜ひかりレールスター４６８号(山陽新幹線、727-7009形、8両編成4号車5番C席通路側禁煙車両サイレンスシート、行先表示→新大阪)〜１７:４３着(２０番線着) 新大阪 １８:１０発(２６番線発)〜のぞみ７２号(東海道新幹線、(700系)726-229形、16両編成14号車6番E席窓側禁煙車両、行先表示→東京)〜２０:２９着 新横浜 ２０:５０発〜各停(横浜線、モハ204-229形、8両編成6号車、行先表示→東神奈川)〜２０:５９着 東神奈川 ２１:００発〜(京浜東北線、モハ209-531形、10
両編成8号車、行先表示→大船)〜横浜 ２１:０２着